منذ نشأت الأرض قبل حوالي 4.5 مليار سنة ،مرة كل بضعة ملايين من السنين ،
يضرب كوكبنا الازرق بصفة مستمرة لمجموعة من حالات اقتراب لمدار الارض من قبل مجسمات المتبقية من تكوين النظام الشمسي. معظم هذه القطع من الحطام بين الكواكب صغيرة جدًا لدرجة أنها تتمزق عند اصطدامها بالغلاف الجوي للأرض .
في 12 octobre أكدت وكالة ناسا نجاح مهمة اختبار إعادة توجيه الكويكبات المزدوج (DART) ،
والتي شهدت بتحطيم مركبة فضائية بحجم kg 570 عمدًا بسطح الكويكب البعيد Demorphos في محاولة لتغيير مداره.
كان الهدف من مهمة DART هو الكويكب Dimorphos الذي يبلغ عرضه 160 مترًا ، والذي يدور حول الكويكب الأكبر Didymos الذي يبلغ طوله 780 مترًا وهو يشق طريقه حول الشمس.
في 26 Septembre ، نجح مسبار DART في التأثير على سطح Dimorphos بسرعة 22.530 كم / ساعة ،
مما أدى إلى ظهور سحابة ضخمة من الحطام أثناء التقاء على سطح الكويكب المتجول.
في ذلك الوقت ، صرحت وكالة ناسا أن المهمة ستكون ناجحة إذا كانت القوة الاصطدام قادرة على تقليل مدة التي يستغرقها الكويكب الأصغر للدوران حول الكويكب الأكبر Didymos – حوالي 11 ساعة و 55 دقيقة – بمجرد مرور 11 ساعة و 55 دقيقة. 73 ثانية.
سيثبت هذا أن التأثيرات الحركية لديها القدرة على تغيير الخصائص المدارية للكويكب بشكل كبير ، ومن المحتمل أن تؤدي إلى انحراف كويكب في المستقبل في مسار تصادم مع الأرض.
في الأسبوعين التاليين للتأثير ، تمت دراسة الكويكبات بدقة بواسطة التلسكوبات القوية الأرضية والمدارية ،
بما في ذلك Hubble و Webb والقمر الصناعي الصغير الذي تم إطلاقه بواسطة المركبة الفضائية DART قبل اصطدامها بالسطح.
كشفت وكالة ناسا أن اصطدام DART كان قادرًا على تقليل الفترة المدارية لـ Dimorphos مت 32 دقيقة إلى 11 ساعة و 23 دقيقة – أكثر من 25 مرة من الحد الأدنى لمعايير النجاح.
في الأشهر المقبلة ، ستستمر التلسكوبات في مراقبة الكويكبات في محاولة لتضييق نطاق مدار Dimorphos ، واكتساب فهم أفضل لكيفية تأثير الحطام الذي انفجر عن سطحه في أعقاب الاصطدام في تغيير مساره.
في عام 2024 ، ستنطلق بعثة هيرا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية للالتقاء مع ديمورفوس ،
ولمراقبة تداعيات أول اختبار دفاع كوكبي ناجح للبشرية.
“هذه النتيجة هي خطوة واحدة مهمة نحو فهم التأثير الكامل لتأثير DART مع الكويكب المستهدف” علق مدير قسم علوم الكواكب التابع لناسا في مقر ناسا في واشنطن ، لوري جليز.
“مع ورود بيانات جديدة كل يوم ، سيتمكن علماء الفلك من تقييم ما إذا كانت مهمة مثل DART يمكن استخدامها في المستقبل وكيف يمكن استخدامها للمساعدة في حماية الأرض من تصادم مع كويكب إذا اكتشفنا يومًا ما في طريقنا. “
